疤痕！

又是那种如同蜈蚣般狰狞、令人过目不忘的疤痕！

忠叔的瞳孔骤然收缩！一股寒意瞬间席卷全身！这绝非偶然！这兵丁的位置，恰好能观察到刚才冲突的全过程！他是在监视？还是在确认什么？

马车毫无阻滞地驶出了城门洞，彻底沐浴在京城的阳光之下。

眼前，是豁然开朗的、足以并行十数辆马车的宽阔御道！两侧是望不到尽头的繁华楼宇，人流如织，车水马龙，声浪鼎沸！帝都的恢弘气象毫无保留地展现在眼前。

然而，忠叔的心却沉到了谷底。他猛地回头，看向那幽深的城门洞。那个倚墙的兵丁已经消失在阴影里，仿佛从未出现过。

李明察觉到忠叔的异样，掀开侧帘：“忠叔？”

忠叔深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，低声道：“少爷，无事。京城到了。”

他的声音依旧沉稳，但李明却敏锐地捕捉到了其中一丝极力掩饰的凝重。他顺着忠叔刚才回望的方向看去，只看到城门洞深邃的黑暗，如同巨兽的咽喉。

马车汇入御道汹涌的人流车海。李明的目光如同最精密的罗盘，飞快地在街边攒动的人头中搜寻。父亲信中提到的“可靠旧部”，手持青竹骨扇…

他的视线掠过喧闹的茶楼，掠过飘着香气的点心铺子，掠过几个围在杂耍摊子前叫好的闲汉…突然，他的目光在街角一家名为“翰墨轩”的书画铺子旁定住了！

铺子廊檐下的阴影里，安静地站着一个穿着半旧靛蓝布袍、身形颀长、面容普通的中年文士。他手中，正随意地摇动着一柄展开的折扇。扇骨，是温润中透着坚韧的青竹！扇面上，几竿疏淡的墨竹迎风而立，笔意清癯孤傲，在周遭的喧嚣中透着一股格格不入的沉静。

就在李明目光投去的瞬间，那中年文士似乎有所感应，微微抬起头。他的眼神平静无波，如同深潭古井，没有丝毫情绪起伏。他没有言语，没有多余的动作，只是对着李明乘坐的马车方向，极其轻微地、几乎不可察觉地点了点头。幅度之小，若非李明全神贯注，几乎会以为是光影的错觉。

青竹骨扇！接应之人！

李明的心跳漏了一拍。然而，喜悦尚未升起，忠叔那压抑着极度震惊的低语，如同冰水般灌入他的耳中：

“少爷…刚才城门洞里…那个守拒马的兵丁…他手腕上…有疤！和…和之前看到的一模一样！”

李明的血液仿佛在瞬间凝固了！他猛地回头，再次望向那已经远去的、如同深渊巨口般的正阳门。

光天化日，天子脚下，帝国国门之内！那如同鬼魅标记般的狰狞疤痕，竟然堂而皇之地出现在一个守城兵丁的身上！这意味着什么？

那手持青竹骨扇、沉静如渊的中年文士，代表着父亲铺就的明路。

而那遍布疤痕的阴影，如同附骨之疽，已深深渗透进这帝都的脉络之中，无处不在！

初入京城的兴奋与豪情，被这城门洞内外的明暗交错，彻底浇上了一桶彻骨的冰水。前路，是繁华似锦，还是步步杀机？