李明不知何时已穿过人群，来到近前。他先是对着张铁柱沉声道：“铁柱兄，还不快向摊主赔礼道歉！”

张铁柱如梦初醒，看着李明平静却带着不容置疑的眼神，巨大的愧疚感涌上心头，他对着摊主就是一个九十度的深鞠躬，差点把脑袋磕到地上：“大哥！对不住！是俺莽撞！是俺的错！俺…俺赔！俺砸锅卖铁也赔！”

李明转向那位气得脸色发白的摊主，拱手一揖，姿态诚恳：“这位大哥，实在抱歉。在下李明，这书童张铁柱，乃是在下家人。他性子鲁直，初至京城地界，被这繁华迷了眼，不慎冲撞了大哥的营生，闯下此祸，皆因在下管教不严所致。大哥的损失，在下愿一力承担，加倍赔偿。”

他语气温和有礼，态度诚恳谦逊，没有半分推诿，更没有仗势欺人的意思。那摊主见他衣着气度不凡，言语又如此通情达理，心中的怒火顿时消了大半，只是看着满地狼藉，依旧心疼得直抽抽：“公子…您…您是个讲理的…可…可这些东西…”

李明目光扫过地上破碎的泥人面人，心中估算了一下，从怀中取出一个精致的绣花钱袋，倒出里面所有的散碎银子和铜钱，约莫有三四两之多。他将这些钱双手捧到摊主面前：

“大哥，这些银钱，权作赔偿之物损毁和摊位收拾之费。若是不够，您尽管开口，在下绝不推诿。”他顿了顿，又温言道，“另有一言，还请大哥斟酌。京城居，大不易。此等精巧手艺，实乃匠心独运，若只在路边设摊，日晒雨淋，且易生今日之祸。小弟观大哥手艺非凡，何不寻一固定铺面，或与城中大些的商铺合作寄售？既可安身立命，亦可使明珠不蒙尘。”

这番话，既爽快赔偿，又设身处地为其长远打算，入情入理。摊主看着手中沉甸甸的银钱，又听着李明真诚的建议，眼眶一热，怒气全消，只剩下感激：“够了！够了！公子仁义！小…小的姓赵，这点小本生意，哪值得公子如此破费和提点…公子真是…真是菩萨心肠！”他连连作揖。

李明扶住他：“赵大哥言重了。铁柱兄，还不快帮赵大哥收拾摊子？”

张铁柱如蒙大赦，连忙应声，笨手笨脚却十二分卖力地开始帮忙拾掇残局。

周围看热闹的人群见此情景，议论的风向也瞬间变了：

“瞧瞧！这才是读书人的气度！”

“赔钱爽快，说话在理，还给人指路！仁义！”

“这公子年纪轻轻，处事真老道！比那些鼻孔朝天的强多了！”

一场风波，在李明温和的言语和加倍的赔偿下，不仅顺利化解，还赢得了一片赞誉。忠叔在一旁看着，眼中满是欣慰。少爷这待人接物、化解纷争的本事，越发纯熟了。

张铁柱收拾完，捧着几串完好无损的糖葫芦，垂头丧气地跟在李明身后，像只斗败的公鸡。他把最大最红的那串糖葫芦递到李明面前，声音低得像蚊子哼哼：“明哥儿…俺…俺错了…这…这个给你吃…”

李明看着他这副可怜巴巴又无比真诚的样子，忍俊不禁，接过糖葫芦，咬了一口，酸甜的滋味在口中化开。他拍拍张铁柱厚实的肩膀，促狭地笑道：“铁柱兄，这京城点心的‘味道’，尝得如何？够不够‘劲道’？”

张铁柱的脸瞬间又红成了酱紫色，恨不得找个地缝钻进去。

就在这时，一个驿卒打扮的人挤过人群，来到李明面前，恭敬地递上一封没有落款的素白信函：“敢问可是青浦县李案首？方才有人将此信交予驿站，言明务必转交李案首亲启。”