频耶宇裹着焦黑的披风，伏在骆驼鞍上时，恒河的水汽正裹着牛尿味扑面而来。

他身后跟着不足百人的残兵，甲胄上的缅甸战纹已被血污糊成暗紫色，腰间那串铜钥匙在颠簸中发出细碎的声响。

＂大王，德里苏丹国的哨卡就在前方。＂亲卫队长的声音带着沙哑，他的左耳在勃固王宫大战被链枷削去半只，此刻缠着的布条还在渗血。

频耶宇抬眼望去，土黄色的城墙在暮色中如巨兽蹲伏，城垛上飘扬的绿色星月旗被晚风吹得猎猎作响。

半年前，他在勃固王宫顶端俯瞰缅南平原时，从未想过自己会像条丧家之犬般叩响异国的城门。

明军的虎蹲炮震碎宫门铜钉那日，他从后窗逃脱，踩着平民的尸体穿过密道。

一路西逃时，他亲眼看见沐英的士兵将＂大明＂军旗插在勃固佛塔顶端，旗角划破夕阳的模样，与此刻德里城头的星月旗竟有几分相似的狰狞。

哨卡的盘问声尖锐如刀。

频耶宇扯下披风，露出胸前镶嵌红宝石的勃固国玺，此刻在火把下泛着虚伪的光。＂我是大梁勃固城主，缅南王频耶宇，求见德里苏丹，有'大礼'相赠。＂

他刻意将大礼二字咬得极重，同时使眼色让亲卫捧上木箱。

箱盖打开的刹那，哨卡队长的瞳孔骤然收缩。里面并非金银，而是一叠绘制精美的缅南地图，标注着勃固至马达班湾的所有关隘、粮仓，以及明军尚未察觉的地下密道。

更让人心动的是箱底码放的翡翠原石，块块通透如碧水，在火光下流淌着贪婪的色泽。

＂苏丹陛下正在筹备剿灭海盗的战事，未必有闲暇见你。＂队长的手指摩挲着翡翠，语气却松动下来。

频耶宇立刻从怀中掏出那枚双鱼锁钥，塞到对方手中：＂这是缅南秘库的钥匙。只要苏丹助我夺回缅南，财富将如恒河之水般涌入德里。＂

钥匙入手冰凉，却带着奇异的诱惑力。队长沉吟片刻，挥手示意放行。

沐英的军报送到阿瑜陀耶城时，与此同时，缅北土司的书信也到达英王的桌上。

奏折里夹着三封染血的缅北土司密信，木邦、孟养、麓川三家的印章在信笺上洇成暗紫，如同一朵朵盛开的毒花。

＂梁王被囚阿瑜陀耶，太子战死沙场，缅北无主，请英王殿下恩准三家土司共治缅北，永为外藩。＂

＂共治？＂朱文正将密信拍在案上，釉里红瓷笔山被震得跌落，砸在地上发出刺耳的脆响。

＂梁王嫡女阿盖尚在缅北，南洋宴会上，梁王曾言'吾女可承缅地之重'。若立阿盖为缅北之主，既可断三家土司野心，又能正大明统辖之名。＂

阿瓦城的晨雾被礼炮齐射震散时，朱文正的亲王仪仗已碾过缅北的青石板路。

三百锦衣亲卫身着玄甲，旗手高举＂明＂＂英＂字大旗以缅甸云锦为底，金线绣制的旗边翻卷如火焰。

＂英王殿下驾到！百官跪迎!＂通译官的铜锣声混着象辇铜铃响，缅北土司们伏在地上的脊背绷如弓弦，额头贴着的青石板沁着夜露。