夕阳熔金，将清源县衙后宅染上一层温暖的橘色。李明独自坐在自己房间的书桌前，窗外竹影婆娑，在书案上投下摇曳的光斑。他面前摊开着那本失而复得、却沾着钱多多汗渍的《论语》。他用干净的布帕，极其仔细地、一遍又一遍地擦拭着书封和书页，仿佛要拂去那令人作呕的痕迹，也拂去白日里那场风波带来的最后一丝阴霾。

掌心的疤痕在动作间传来隐隐的刺痛，却不再令人烦躁，反而像一枚沉甸甸的勋章。

脚步声在门外响起，带着几分犹豫。李明抬起头。钱多多那张依旧有些苍白的胖脸出现在门口，眼神躲闪，手里紧紧攥着一卷抄写好的纸张，正是那篇《大学》的罚抄。

“李…李明…”钱多多的声音干涩发紧，带着从未有过的低姿态，“我…我来还书…还有…夫子的罚抄…”他不敢看李明的眼睛，低着头，将书和抄好的纸张放在门边的矮几上，转身就想溜。

“等等。”李明平静地开口。

钱多多的身体瞬间僵住，如同被施了定身咒。他艰难地转过身，脸上带着一丝惊恐和认命般的灰败，仿佛等待着最后的审判。

李明站起身，走到矮几旁，拿起那卷抄写。纸张上的字迹歪歪扭扭，墨迹浓淡不均，显然是在巨大的压力和恐惧下仓促完成。他并未细看内容，只是将其卷好，放在一旁。然后，他拿起那本擦拭干净的《论语》，走到钱多多面前。

钱多多下意识地后退了半步，眼中充满了戒备和不解。

李明却并未将书递给他，而是从自己书袋里，取出另一本书。那是一本半旧的《孟子》，书页边缘同样磨损卷曲，不同的是，里面密密麻麻写满了蝇头小楷的批注——那是父亲李承宗早年读书时的亲笔心得，字字凝聚着心血和感悟。他将这本批注满满的《孟子》，连同那本擦拭干净的《论语》，一起递向钱多多。

“？”钱多多彻底愣住了，茫然地看着李明，完全不明白他的用意。

“《论语》是你的，拿回去。”李明的语气依旧平静，听不出喜怒，“这本《孟子》，是我父亲早年所读，内有批注。送给你。”

钱多多如同被雷击中！他难以置信地瞪大了眼睛，看看李明平静的脸，又看看递到面前那两本书，尤其是那本批注满满的《孟子》，仿佛看到了什么不可思议的东西！送…送给我？这…这怎么可能？！他刚刚还那样恶毒地针对他！

“为…为什么？”钱多多干涩地问，声音带着巨大的困惑和一丝不易察觉的颤抖。

李明看着他那双充满迷茫和戒备的眼睛，缓缓开口，声音不高，却字字清晰，如同投入深潭的石子：“《孟子·告子上》有云：‘恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。’人皆有四端，如人之有四体。师兄今日所为，非无羞恶、是非之心，不过一时蒙尘，为外物所蔽，如同行舟逆水，偶入歧途。”

他顿了顿，目光落在那本批注满满的《孟子》上，语气带着一丝不易察觉的深意：“‘学如逆水行舟，不进则退’。夫子今日之罚，罚在‘修身’。然修身之本，在于正心明理。此书批注，或可助师兄于‘学而不思则罔’之际，略窥门径，明辨是非。他日若有所得，能正心诚意，不负令尊‘永昌’之望，岂非善莫大焉？”最后那句“令尊‘永昌’之望”，李明刻意加重了语气。

钱多多的身体猛地一震！如同被一道无形的闪电击中！他看着李明那双清澈而平静的眼眸，看着递到面前那两本沉甸甸的书，听着那番引经据典、却又直指他内心深处那点对父亲敬畏与恐惧的话语…巨大的震惊、茫然、羞愧和一种从未有过的、复杂的情绪，如同汹涌的潮水，瞬间冲垮了他所有的骄矜和怨毒！

他张着嘴，喉头滚动着，想说点什么，却一个字也吐不出来。最终，他伸出微微颤抖的手，极其缓慢地、如同接过某种无比沉重的东西，接过了那本《论语》和那本批注满满的《孟子》。指尖触碰到那粗糙的书页和墨迹，一股难以言喻的暖流和酸涩感，猛地涌上鼻尖。

他深深地、几乎是仓惶地看了李明一眼，那眼神中充满了前所未有的复杂情绪，然后猛地转身，抱着那两本书，如同逃离般，头也不回地冲进了沉沉的暮色之中，消失在摇曳的竹影深处。

李明站在门边，望着钱多多消失的方向，望着庭院中那几竿在晚风中沙沙作响的翠竹。暮色四合，竹影婆娑，在地上投下纵横交错的、如同牢笼般的暗影。

沉潜非沉沦，藏锋为砺剑。

今日破樊笼，非以力胜，而以理服，以德化。

这竹影摇曳的庭院，这墨香弥漫的学途，这人心鬼蜮的世间…路，还很长。然，手中之卷，心中之理，足以为灯。