宫廷危机虽然暂时平息，但简虞心知，这不过是苍璧阁阴谋的冰山一角。连续几日的紧张审讯后，'西风'和'青蛇'始终守口如瓶，没有透露更多关键信息，尤其是关于朝中内奸的线索。

初夏的一个清晨，简虞在锦衣卫衙门的书房内翻阅着厚厚一摞文书。这些是各地锦衣卫密探送回的情报，内容涉及苍璧阁的活动轨迹和可疑人物的动向。他希望从中找出一些蛛丝马迹，拼凑出这个神秘组织的全貌。

\"大人，您又熬夜了。\"赵虎推门而入，手中端着一碗热气腾腾的燕麦粥。这位身材魁梧的悍将虽然在战场上威风凛凛，但对简虞的关心却像个细心的兄长。

\"多谢赵兄。\"简虞接过粥碗，轻抿一口，\"皇上身体恢复得如何了？\"

\"太医说恢复得很好。\"赵虎喜滋滋地回答，那双炯炯有神的眼睛里满是欣慰，\"已经能下床走动了，还召见了几位重臣商议国事。\"

简虞点头，这是个好消息。皇上的康复意味着朝局稳定，也给了他们更多时间来应对苍璧阁的威胁。

\"张勇那边有消息吗？\"简虞继续问道。

赵虎摇头：\"还没有。他带人去追查西域使团的线索，说是发现了一些可疑之处，要深入调查。\"

\"西域使团......\"简虞若有所思。'西风'和'青蛇'虽然守口如瓶，但通过零星供词和搜查所得，他已经确认苍璧阁确实与某个西域国家有着密切联系。这个国家派出使团，表面上是为了朝贡和贸易，实则暗中支持苍璧阁的活动。

\"你派人去请纪纲来一趟。\"简虞吩咐道，\"我有些想法要与他商议。\"

赵虎应声而去。简虞放下粥碗，走到墙边的大地图前。这是一张详细的大明与西域诸国地图，上面标注了各国的位置、地形和主要城市。他的目光在西域各国间游移，思考着哪个国家最有可能是苍璧阁的幕后支持者。

\"会是哪一个？\"简虞自言自语。作为历史研究者出身的他，对西域诸国的历史和政治格局有着深入了解。其中几个国家因地理位置和历史恩怨，一直对大明怀有敌意。但具体是哪个国家在背后捣鬼，还需要更多证据。

正思索间，赵虎回来报告：\"大人，东厂纪大人已到。\"

简虞整了整衣冠，走出书房迎接。纪纲面色阴沉地站在院中，似乎带来了不好的消息。

\"纪大人，有失远迎。\"简虞行礼道。

纪纲摆手：\"简大人不必多礼。我带来一个消息，恐怕不太乐观。\"

两人进入内室，赵虎亲自奉茶后退下。纪纲环顾四周，确保无人偷听后，压低声音道：\"'西风'死了。\"

\"什么？\"简虞大吃一惊，\"怎么死的？\"

\"中毒。\"纪纲面色凝重，\"昨夜我亲自审问他，逼得很紧，他终于松口，说愿意交代一些情况。我命人严加看管，今晨去提审时，发现他已经咽气。太医检查，确认是一种奇毒，极为霸道，无药可解。\"

简虞眉头紧锁：\"是他自己服毒，还是......\"

\"应该是自己服用的。\"纪纲解释道，\"他身上藏有剧毒，可能是事先准备好的，以防被捕后泄密。昨晚他见审讯无法脱身，便选择了这条路。\"

简虞沉思片刻：\"他临死前可有交代什么？\"

纪纲摇头：\"只说了一句话：'天命已定，大势难改。'\"

这句话令简虞心中一凛。苍璧阁的人如此视死如归，说明他们对自己的计划极有信心。这更加坚定了简虞彻查到底的决心。

\"'青蛇'还好吗？\"简虞问道。

\"我已经加派人手看管，防止她也自尽。\"纪纲回答，\"不过她比'西风'更加顽固，至今未吐露半句有用信息。\"

两人陷入沉思。苍璧阁的核心成员训练有素，宁死不屈，这使得调查工作异常艰难。但作为大明最强大的两个情报机构，锦衣卫和东厂不可能就此放弃。

\"纪大人，我有个想法。\"简虞打破沉默，\"与其继续审问'青蛇'，不如从西域使团入手。根据我们掌握的情报，苍璧阁与某个西域国家关系密切。如今京城内就有几个西域使团，或许可以从这里找突破口。\"

纪纲眼前一亮：\"简大人此言有理。我东厂已经在暗中监视几个西域使团，确实发现了一些可疑之处。尤其是撒马尔罕使团，近日行踪诡异。\"

\"撒马尔罕？\"简虞心中一动，走到地图前，指着西域中部的一个小国，\"这个国家虽然不大，但地理位置重要，是连接东西方的商道枢纽。历史上他们曾多次与周边大国结盟，以求自保。\"

纪纲点头：\"正是此国。他们的使团领队叫阿里，表面上是来朝贡和洽谈贸易的，但我们发现他经常在夜间秘密外出，与一些可疑人物会面。\"

简虞思索片刻，做出决定：\"这样吧，我们联手对撒马尔罕使团进行秘密调查。你派东厂的人监视他们的公开活动，我派锦衣卫的人潜入他们的住处，搜寻证据。\"

纪纲表示赞同，两人迅速商定了详细计划。就在此时，张勇匆匆赶回，脸上带着一丝兴奋。

\"大人，我发现了重要线索！\"张勇一进门就迫不及待地说道，那双总是冷静的眼睛此刻闪烁着异样的光彩。

简虞和纪纲同时看向他。张勇先是向纪纲行了一礼，然后从怀中取出一封信件：\"这是我从撒马尔罕使团住处附近的一个密信传递点找到的。信中提到了苍璧阁和一个名为'东方计划'的秘密行动。\"

简虞接过信件，仔细阅读。信中内容大多是用密码写成，但确实多次提到了苍璧阁和\"东方计划\"。更重要的是，信的末尾签名是\"西风\"！

\"太及时了！\"简虞赞许地看着张勇，\"你是如何找到这个密信传递点的？\"

张勇谦虚地笑了笑：\"属下一直在追踪撒马尔罕使团的行踪。昨晚，我发现他们的一名随从鬼鬼祟祟地来到城西一家普通的茶楼，将一个包裹交给了店主。等他离开后，我潜入茶楼，发现店主将包裹藏在了一个暗格里。我冒险取出了这封信。\"

纪纲赞叹道：\"简大人的手下果然能干！这封信对我们至关重要。\"

简虞点头表示认同，同时心中暗自庆幸有张勇这样一位细心谨慎的得力助手。正因为张勇的性格特点——沉稳、观察力极强、善于发现细节，才使得这次行动取得了突破性进展。

\"这封信虽然大部分是密码，但我们可以从中提取一些关键信息。\"简虞说道，仔细研读信件，\"信中反复提到'东方计划'，似乎这是苍璧阁与撒马尔罕合作的一个重大行动。我们必须破解这个计划的内容。\"

张勇补充道：\"属下还发现，撒马尔罕使团最近频繁与城中一些商人会面。这些商人表面上经营丝绸布匹，实际上却在暗中收购大量铁器和马匹。\"

纪纲眉头一皱：\"收购铁器和马匹？这些可都是军用物资。\"

\"正是！\"张勇肯定地说，\"而且，这些商人中有几个是英王和汉王旧部的亲信。尽管主子已经倒台，但他们显然还在暗中活动。\"

简虞眼中精光一闪。苍璧阁、撒马尔罕、英王和汉王的旧部，这些势力联合起来，目的绝非简单的谋反那么简单。他们在策划一场更大的行动，很可能直接威胁到大明的国家安全。

\"纪大人，我们需要立刻行动。\"简虞当机立断，\"增加对撒马尔罕使团的监视力度，同时秘密调查那些可疑商人。无论他们在策划什么，我们都必须抢在他们行动前揭穿阴谋。\"

纪纲点头同意：\"我立刻派人去办。东厂在城中有广泛的眼线，很快就能掌握那些商人的动向。\"

\"张勇，你继续负责追踪撒马尔罕使团的活动，特别是那个领队阿里。\"简虞吩咐道，\"务必小心行事，不要打草惊蛇。\"