祁翀点头笑道：“前段时间陈怀哲还说国库负担不了增加的基层官吏的俸禄，你现在提出了这个问题，倒是时机正好。那你好好写，写完了交内阁合议。”

“臣遵旨！”柳忱受到了鼓励，大为振奋，完全没有注意到身旁柳明诚脸上的不悦和担忧。

祁翀又和柳明诚聊了些岭南的事，没有留在府中用膳，便携心悦回宫去了。

祁翀一走，柳明诚脸便耷拉了下来，对柳忱道：“跟我到书房来！”

“你到底是怎么想的？这种事是你该提的吗？”一进门，柳明诚就朝儿子发了火，“马上要成亲的人了，怎么还这么不知天高地厚！降低俸禄这是要得罪多少人的事情？满朝三品以上大员都被你得罪了个遍，你今后还如何立足官场？再说了，就算这些人降低官俸，又能给朝廷省多少钱？能填的上增加大量低品级官吏所需的那些俸禄吗？不能！你以为这其中的漏洞别人看不出来吗？为何别人都不提？你这完全是损人不利己，也帮不了陛下多少忙，白白给自己招恨而已！”

柳忱听着父亲的责骂，一声不吭，柳明诚见他不说话，怒道：“你怎么不说话了？刚才不是挺能说吗？”

柳忱沉默片刻，撩袍跪倒，缓缓道：“父亲，儿子在想两件事，想问问父亲。”

“说！”

“第一，如果这事换到父亲与仁宗皇帝身上，仁宗皇帝提出变革，父亲是否会不遗余力相助？第二，如果父亲没有远赴岭南督战，而是在内阁任职，也意识到了官俸的不合理，是否会如儿子这般主动上书提出变革？”

“这......”柳明诚愣住了，他万万没想到一向温和的长子会提出这么两个堪称“忤逆”的犀利问题！

柳忱抬头道：“父亲，儿子常听母亲说您年轻的时候刚正不阿，从不惧得罪任何人，为了一个公道，甘冒降职获罪的风险，哪怕屡屡受挫也从不后悔。母亲说起这些往事的时候，语气中充满了骄傲。可是，现在呢？您变了！变得越来越像伯父，越来越畏畏缩缩。儿子想知道这是为什么，难道就因为您没能入阁吗？可是在儿子的心里，您不该是如此患得患失的一个人呀！”

面对儿子的质问，柳明诚无言以对。

他的确是变了，但不是因为没有入阁，这一点他心里很清楚。

可究竟是因为什么呢？又是从什么时候开始的呢？

变化大概是从承平帝的小祥祭礼那夜开始的吧！那一夜，年轻君王字字诛心，一个“伪”字更是将他半生的骄傲击得粉碎！他突然意识到他眼前的这个年轻人似乎是变了一个人，虽仍然称他“义父”，却再也不是他熟悉的那个义子了！